Nachricht von Micha

Luzie W. ist die Nachbarin der Familie Synowzik. Zusammen mit ihrem erwachsenen Sohn Wilfried W. wohnt sie in der Reinhardtstraße 47, Ost-Berlin. Luzie ist Witwe und mit Michas Vater Otto liiert. Als enge Vertraute der Familie ist sie für Micha wie eine Ersatzmutter.

Wilfried W. ist der erwachsene Sohn von Luzie W., mit der er eine Wohnung in der Reinhardtstraße 47, Ost-Berlin teilt. Mit Micha und mit Michas großem Bruder Peter Synowzik pflegt er eine enge Freundschaft.

Helmut M. ist 25 Jahre alt und ein vertrauter Freund von Peter Synwozik. Zusammen arbeiten sie in dem Volkseigenen Betrieb Berlin-Chemie in Adlershof. Trotz der engen Verbindung zu Peter, weiß Micha nur wenig über Helmut.

Burkhard ist ein guter Schulfreund und Nachbar von Micha. Sie verbringen viel Zeit zusammen und spielen in den Ruinen der Nachbarschaft. Burkhard wohnt im Vorderhaus der Reinhardtstraße 47.

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In der Nacht zum 13. August 1961 riegelte die DDR-Regierung die Grenze rund um West-Berlin ab. Dieses Ereignis bedeutete für viele Menschen in Berlin einen großen Einschnitt in ihr Leben, so auch für den 12-jährigen Micha. Über die ganz persönliche Geschichte von Micha möchten wir dir exemplarisch Einblicke in das Jahr 1961 und die Folgen des Mauerbaus geben. Wir möchten dir zeigen, welche Auswirkungen die „große Politik“ auf das Leben in der geteilten Stadt, insbesondere auf den Alltag eines Jugendlichen hatte und wie Fluchtabsichten und Fluchten erlebt wurden.

Mit dem Projekt erweitert die Stiftung Berliner Mauer ihr Bildungsangebot im digitalen Raum, stärkt den Erinnerungsort Checkpoint Charlie und erprobt einen neuen Umgang mit Zeitzeugenschaft und deren Vermittlung.

Die Nachrichten werden über ein Content-Management-System des Anbieters Sinch Engage verschickt. Hierbei handelt es sich um eine Plattform für den Newsletter-Versand zur professionellen Nutzung von Messenger-Apps.

Alle Nachrichten werden von unserem Redaktionsteam aus der Stiftung Berliner Mauer verfasst und verschickt. Wir bemühen uns auch, auf deine Fragen einzugehen. Wenn viele Anfragen gleichzeitig eingehen, kann es passieren, dass Micha etwas mehr Zeit für eine Antwort braucht.

Das Projekt beruht auf einer wahren Begebenheit und wurde gemeinsam mit dem Protagonisten entwickelt. Die Text- und Sprachnachrichten des Projektes „Nachricht von Micha“ werden aber von uns als Redaktionsteam auf Grundlage der engen Zusammenarbeit mit dem Zeitzeugen Michael Synowzik und umfangreichen wissenschaftlichen Recherchen verfasst.

Alle Bilder und Videos werden von der Redaktion ausgewählt. Sie sind mit einer Quellenangabe oder Urheberangabe versehen. Es handelt sich entweder um Zeitdokumente aus verschiedenen Archiven sowie aus dem Privatbesitz des Zeitzeugen Michael Synowzik oder um speziell für dieses Projekt produziertes Material. Auch die Sprachnachrichten wurden vom Redaktionsteam verfasst und von einem 13-jährigen Sprecher eingesprochen.

Die Nachrichten mit der Überschrift „Die Redaktion merkt an“ kennzeichnen Nachrichten, in denen wir als Redaktion zusätzliche Informationen, wie historische Einordnungen von Themen, Hinweise und weiterführende Links verschicken.

Micha adressiert seine Nachrichten an Menschen, die sich für die Geschichte des Mauerbaus, für den Alltag in geteiltem Berlin und für die immer noch aktuellen Themen Grenzen und Flucht interessieren. Als Empfängerin oder Empfänger der Nachrichten steht es dir frei, ob du als stille Beobachterin oder als stiller Beobachter die Geschichte von Micha verfolgst oder ob du Micha antworten willst.

Nachricht von Micha ist ein Projekt der Stiftung Berliner Mauer. Das Redaktionsteam besteht aus Lisa Albrecht, Birgit Wienand, Susanne Muhle und Leonie Wieschollek. Das Projekt wird durch die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien im Rahmen des Bundesprogramms „Jugend erinnert“ gefördert, das von der Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur betreut wird.

Erreichbar ist das Projektteam über folgende E-Mail-Adresse: team-micha(at)stiftung-berliner-mauer.de

Beteiligte

Buch, Regie, Redaktion & Projektleitung Lisa Albrecht & Birgit Wienand
Projektassistenz & Community Management Leonie Wieschollek
Idee Cornelia Thiele & Dr. Susanne Muhle
Wissenschaftliche Beratung Dr. Susanne Muhle
Recherchen und inhaltliche Unterstützung Anya Hartmann, Jochen Krüger, Lysette Laffin
Entwicklung der Dramaturgie im Rahmen des Seminars „Send me a message! Digitale Geschichtsvermittlung am Beispiel des Erinnerungsorts Checkpoint Charlie“ Studierende des Masterstudienganges Public History (Freie Universität Berlin)
Online-Kommunikation Maximilian Schadow
Beratung Storytelling Matthias Leitner
Key Visual Design, Animationsfilme, Sprachaufnahmen & Sound Design Monströös
Sprecher junger Micha Schlomo von Gagern
Marketing und Kommunikation Makiko
Design & Programmierung der Website-Schnittstelle Eps51 graphic design studio, einskommanull
Design der Website-Karte cbc|design
Content Management System und technische Beratung Sinch engage

Antifaschistischer Schutzwall
So wurde die Berliner Mauer im offiziellen politischen Sprachgebrauch in der DDR bezeichnet. Es ist ein Propaganda-Begriff, mit dem die SED-Regierung die unpopuläre Grenze zu rechtfertigen versuchte. Er verwies auf eine angeblich drohende faschistische Gefahr aus der Bundesrepublik und eine militärische Bedrohung aus dem Westen, vor der die DDR geschützt werden müsse. Der Begriff setzte sich im alltäglichen Sprachgebrauch der DDR-Bevölkerung nie durch. Seit Mitte der 1970er Jahre taucht er auch im offiziellen Sprachgebrauch weniger auf und wird durch "Staatsgrenze" ersetzt.
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Betriebskampfgruppen
Betriebskampfgruppen - offiziell Kampfgruppen der Arbeiterklasse - waren eine paramilitärische Organisation von Beschäftigten aus staatlichen Betrieben und Einrichtungen in der DDR. Ihre Mitglieder trafen sich mehrmals im Jahr in ihrer Freizeit (oft an Freitagen oder Wochenenden) zu militärischen Übungen und Schulungen. Sie sollten im Verteidigungsfall die Streitkräfte unterstützen und auch bei Aufständen in der DDR zum Einsatz kommen. Der größte Einsatz der Kampfgruppen erfolgte beim Bau der Berliner Mauer 1961,  als unter anderem Betriebskampfgruppen einzelne Abschnitte der Grenze sicherten.

Bundesrepublik Deutschland, BRD
Die Bundesrepublik Deutschland ging 1949 nach dem Zweiten Weltkrieg aus den drei westlichen Besatzungszonen (Frankreich, Großbritannien und USA) hervor. Die Bundesrepublik stand im Kalter Krieg auf Seiten der Westmächte. Die Abkürzung BRD wurde durch einen Beschluss der Bundes- und Landesregierungen 1974 im amtlichen Gebrauch untersagt. Man fürchtete, dass er den Begriff "Deutschland" und somit die Teilung des Landes aus dem öffentlichen Bewusstsein verdränge. Seit der Wiedervereinigung wird die Abkürzung wieder offiziell benutzt.

Deutsche Demokratische Republik, DDR
Die Deutsche Demokratische Republik (DDR) wurde 1949 nach dem Zweiten Weltkrieg auf dem Gebiet der sowjetischen Besatzungszone gegründet und war eine von der Sowjetunion abhängige Diktatur. Sie umfasste das Gebiet der heutigen Bundesländer Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen sowie Ost-Berlin. Am 3. Oktober 1990 traten diese der Bundesrepublik bei (Wiedervereinigung).

Erich Honecker
Erich Honecker war ein deutscher kommunistischer Politiker. Im Jahr 1971 trug er zum Sturz von Walter Ulbricht bei und wurde zu dessen Nachfolger als Erster Sekretär des Zentralkomitees der SED gewählt. Das Amt des Staatsratsvorsitzenden konnte er erst 1976 übernehmen, stand dann aber endgültig an der Spitze von Partei und Staat.  Schon zuvor hatte er wichtige Schritte beim Aufbau der SED-Diktatur gelenkt: So war er 1946 Mitbegründer der Massenorganisation "Freie Deutsche Jugend" (FDJ). 15 Jahre später war er einer der maßgeblichen Organisatoren beim Bau der Berliner Mauer. In dieser Funktion trug er den Schießbefehl an der innerdeutschen Grenze und an der Berliner Mauer mit. 1989 wurde er entmachtet.

Fahnenappell
Der Fahnenappell war eine Veranstaltung an den Schulen, die regelmäßig  stattfand. Dabei versammelten sich alle Schülerinnen und Schüler und das Lehrpersonal meist auf dem Schulhof zu einer Zeremonie. Ein „Fahnenkommando“ trug die FDJ-Fahne herein und alle Anwesenden hatten sie mit Pioniergruß zu „grüßen“. Während der Veranstaltung gab es Beiträge einer Klasse zu einem bestimmten Thema oder Anlass (zum Beispiel Tag der Arbeit, Deutsch-Sowjetische Freundschaft). Manchmal wurden auch besondere schulische, sportliche oder politische Leistungen gewürdigt oder (seltener) Disziplinarmaßnahmen verkündet.

Freie Deutsche Jugend (FDJ)
Die Freie Deutsche Jugend (FDJ) war die Jugendorganisation der DDR. Sie war nach dem sowjetischen Vorbild aufgebaut und sollte Jugendliche ab dem Alter von 14 Jahren an Staat und Partei binden. Wer FDJ-Mitglied war, genoss gewisse Privilegien in der Ausbildung oder bei der Berufswahl, musste aber dafür linientreu sein. Dies galt vor allem in den ersten Jahren der DDR. Seit den 1970er Jahren setzte eine begrenzte Liberalisierung ein, die die FDJ massentauglicher machte. Vor allem bei Abitur und Studium gab es jedoch kaum eine Möglichkeit, die FDJ-Mitgliedschaft abzulehnen. Die Organisation widmete sich einerseits der „politischen Erziehung“ der jugendlichen Mitglieder. Diese waren aber auch eine wichtige Stütze in der DDR-Volkswirtschaft: So wurden FDJ-Mitglieder bei jährlichen Einsätzen der „Erntehilfe“ eingesetzt oder sie unterstützten staatliche Bauprojekte wie den Bau des Rostocker Überseehafens, der sowjetischen Erdgaspipeline „Freundschaft“ oder der Landebahn des Flughafens Berlin-Schönefeld. Darüber hinaus gab es auch ein breites Freizeitangebot mit Jugendclubs, politischen Musikfestivals und Ferienlagern. Die FDJ leitete auch die Organisation der Jungpioniere, bei der Kinder der 1. bis zur 7. Klasse mitmachen konnten.

Genosse
Der Begriff Genosse ist eine Anrede, um auf Gleichgesinnte oder Mitglieder derselben politischen Partei oder Organisation hinzuweisen. In kommunistischen oder sozialistischen Bewegungen wird Genosse oft als respektvolle Anrede unter Parteimitgliedern verwendet, um Solidarität und Gleichheit innerhalb der Partei zu betonen.

Grenze
Bereits 1952 riegelte die DDR die innerdeutsche Grenze zwischen der DDR und der Bundesrepublik ab. Erste Sperrmaßnahmen gab es auch zwischen West-Berlin und der DDR. Nur zwischen Ost- und West-Berlin war die Sektorengrenze in den 1950er Jahren noch relativ leicht passierbar, sodass viele Fluchtwillige diesen Weg nutzten. Am 13. August 1961 sperrte die DDR dann schließlich auch diese Grenze und ließ sie innerstädtisch mit einer Mauer befestigen - im Gegensatz zu den Grenzzäunen an der innerdeutschen Grenze und zum Teil am Außenring von West-Berlin.

Grenzpolizei
Die Deutsche Grenzpolizei wurde 1946 auf Befehl der sowjetischen Besatzungsmacht gegründet und hatte die Aufgabe, die Grenzen zu überwachen - zunächst die Demarkationslinie zu den anderen Besatzungszonen, später die Grenzen der DDR. Die Einsatzkräfte sollten Schmuggel und unerlaubte Grenzübertritte verhindern. In den 1950er Jahren war sie zeitweise dem Ministerium für Staatssicherheit zugeordnet. Wenige Wochen nach dem Bau der Berliner Mauer wurde die Grenzpolizei als Grenztruppen der Nationalen Volksarmee unterstellt.

Grenzposten, Grenzer
Hierbei handelt es sich um Sammelbegriffe für Angehörige der Grenzpolizei bzw. nach August 1961 der Grenztruppen. Sie wurden zur Bewachung der DDR-Grenze eingesetzt, vor allem an der Grenze zur Bundesrepublik und West-Berlin. Ihre Hauptaufgabe war es, Fluchtversuche zu verhindern. Die Grenzsoldaten hatten den Befehl, Flucht unter allen Umständen zu verhindern, in letzter Konsequenz unter Anwendung der Schußwaffe.

Inoffizielle Mitarbeitende (IM)
Die SED-Führung wollte stets über die Lage in der DDR unterrichtet sein. Daher hatte die Stasi gegen Ende der DDR nicht nur über 90.000 hauptamtlich Angestellte, sondern auch etwa 189.000 sogenannte Inoffizielle Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter (abgekürzt: IM). Sie hatten den Auftrag, „staatsgefährdende“ Bestrebungen in ihrem Umfeld zu ermitteln, dazu zählten private Meinungsäußerungen genauso wie politische Aktivitäten. Die IM waren ein wichtiges Instrument, um die Gesellschaft auszuhorchen und zu bespitzeln. Erst mit dieser großen Zahl an Informanten war es möglich, die DDR nahezu flächendeckend zu überwachen.
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Kalter Krieg
Der Begriff „Kalter Krieg“ steht für den Jahrzehnte andauernden Ost-West-Konflikt ab 1946/47. In dieser Zeit waren im Zuge der wachsenden Spannungen zwischen den Siegermächten USA und Sowjetunion ein östliches Lager mit sozialistischen Staaten unter Führung der Sowjetunion und ein westliches Lager mit kapitalistischen Staaten unter Führung der USA entstanden. Beide versuchten, sich im Wettkampf um das „bessere“ politische System zu übertrumpfen. Durch Aufrüstung und Stellvertreterkriege kam es dabei immer wieder zu brenzligen Situationen. Der Kalte Krieg gilt seit der Transformation der sozialistischen Staaten 1989-91 als beendet.

Lichtspielhaus
Ein veraltetes Wort für Kino. Kurz vor dem Mauerbau gab in Berlin unzählige Lichtspielhäuser im Ost- und Westteil der Stadt, wenn auch zum Teil nur mit einem kleinen Saal und einer Bar. Für die Menschen in Ost-Berlin hatten vor allem die sogenannten Grenzkinos in West-Berlin eine besondere Rolle, die leicht erreichbar an der Sektorengrenze lagen, westliche Filme anboten und den Eintritt 1:1 in Ostgeld gewährten.

Mauerbau, Mauer
Am 13. August 1961 riegelte die DDR die Sektorengrenze in Berlin ab - zunächst mit Stacheldraht, nach wenigen Tagen mit einer Mauer aus großen Betonteilen und Hohlblocksteinen. Die SED-Regierung wollte so die Fluchtbewegung aus der DDR stoppen und zugleich die Souveränität ihres Staates demonstrieren. Doch die Mauer konnte die Menschen in der DDR nicht vollends davon abhalten, das Land zu verlassen. Über 200.000 gelang nach 1961 eine Flucht aus der DDR, über 570.000 durften - oft nach Drangsalierungen und Repressionen - ausreisen.
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Ministerium für Staatssicherheit (MfS), Stasi
Das Ministerium für Staatssicherheit (“Stasi”) war die Geheimpolizei der DDR und hatte die Aufgabe, die Macht der SED-Regierung zu sichern. Sie überwachte die Bürgerinnen und Bürger des eigenen Staates, zerstörte Lebensläufe, heuerte Hunderttausende Inoffizielle Mitarbeitende an, die ihre Mitmenschen bespitzelten, und ließ immer wieder Menschen entführen. Nicht wenige Menschen im Visier der Stasi hatten schwere Unfälle oder haben Suizid begangen. Eine Beteiligung der Stasi kann bis heute nicht bewiesen werden. Entgegen der Geheimdienstarbeit demokratischer Staaten wurden die üblicherweise getrennten Aufgaben wie Polizeiarbeit, staatsanwaltschaftliche und richterliche Aufgaben hier von einer Organisation durchgeführt. Eine Kontrolle ihrer Arbeit gab es nicht. Die Aufgabenfelder der Stasi verschoben sich mit den Jahren zu einer „vorbeugenden“ Überwachung der Gesellschaft. Dahinter stand die Vorstellung, dass sich durch westliche Einflüsse überall Gefahren für den Sozialismus und damit für die DDR entwickeln könnten. Die Überwachung war aber nicht gleichmäßig, sondern der Schwerpunkt lag vor allem auf Regimekritikern, Ausreisewilligen, Kirchenangehörigen und Unangepassten. Dennoch konnte man jederzeit ins Visier der Stasi geraten.
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Nationale Volksarmee, NVA
Die Nationale Volksarmee war die offizielle Streitkraft der DDR. Nach ihrer Gründung 1956 war sie zunächst eine Freiwilligenarmee, im Januar 1962 wurde dann die allgemeine Wehrpflicht eingeführt. Die NVA unterstand der SED-Regierung. Die Soldaten mussten der SED bedingungslosen Gehorsam schwören und wurden laufend politisch geschult, u.a. auch auf das Feindbild des "imperialistischen Westens" eingeschworen.  Ein Recht auf Wehrdienstverweigerung gab es nicht, aber ab 1964 zumindest die Möglichkeit, als Bausoldat den Wehrdienst ohne Waffe abzuleisten.
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Notaufnahmelager Marienfelde
Zwischen 1949 bis 1990 verließen etwa vier Millionen Menschen die DDR in Richtung Bundesrepublik. Das Notaufnahmelager Marienfelde in West-Berlin war für 1,35 Millionen von ihnen die erste Anlaufstelle im Westen. Hier wurden sie untergebracht und durchliefen das Aufnahmeverfahren, um eine Aufenthaltserlaubnis zu erhalten. Zwar konnten Flüchtlinge und Übersiedler aus der DDR auch nach einer Ablehnung in der Bundesrepublik bleiben, Eingliederungshilfen bekamen aber nur Personen, die als politische Flüchtlinge anerkannt wurden. Eine der ersten Stationen im Aufnahmeverfahren waren die westalliierten Geheimdienste, die die Ankommenden eingehend befragten. Heute  werden hier immer noch Geflüchtete aus aller Welt untergebracht. Auf dem Gelände befindet sich aber auch die Erinnerungsstätte Notaufnahmelager Marienfelde.
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Pionierarbeit, Pionierleiter, Pioniertuch, Pioniere, Pionier, Pionierorganisation, Jungpioniere, Thälmannpionier, Pionierhalstuch
Die Jungen Pioniere waren in der DDR eine politische Massenorganisation für Kinder. Die Mitgliedschaft war formal freiwillig, Nichtmitglieder mussten aber mit Benachteiligungen rechnen. So waren Ende der 1950er Jahre mehr als 50% aller Schulkinder Mitglied, ab den 1960er/1970er Jahren fast alle Kinder im Alter von 7 bis 14 Jahren. Ab der ersten Klasse zählten die Mitglieder zuerst zu den Jungpionieren und ab der vierten Klasse dann zu den Thälmann-Pionieren. Nach der siebten Klasse folgte dann der Eintritt in die Freie Deutsche Jugend (FDJ). Der SED-Regierung übte auf diesem Wege schon früh Kontrolle auf den jungen Teil der DDR-Bevölkerung aus. Die Pionierorganisation sorgte für regelmäßige Freizeitangebote, wie Pioniernachmittage, besondere Aktionen und Ferienlager. Dabei fehlte es nicht an vormilitärischen Übungen. Erkennungszeichen der Jungen Pioniere war das blaue Halstuch, das bei den regelmäßigen Pioniernachmittagen, in den Schulen an Tagen mit Fahnenappell und an einigen sozialistischen Feiertagen getragen wurde. Zweck des Halstuchs war es, die Zugehörigkeit und das Gemeinschaftsgefühl innerhalb der Gruppe zu stärken.
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Pionierlager
Pionierlager waren Ferienlager für Mitglieder der Pionierorganisation und dauerten meist 18 Tage. Sie dienten der "sozialistischen Erziehungsarbeit" außerhalb der Schule. Es gab Pionierferienlager in der gesamten DDR verteilt, 1989 waren es 49. Zudem gab es noch hunderte Ferienlager aller größeren Betriebe der DDR für die Kinder der Betriebsangehörigen.
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Planwirtschaft
Anders als in fast allen heutigen Staaten der Welt gab es in der DDR keine Marktwirtschaft, sondern eine zentral verwaltete Planwirtschaft. Das bedeutete, dass Staat und Partei in Fünfjahresplänen bestimmten, welche Produkte erwirtschaftet und produziert werden. Die Theorie sah vor, dass der Staat so in der Lage sei, alle Bedürfnisse nach Waren und Gütern vorherzusagen und sie rechtzeitig herzustellen und zu verteilen – in der Realität waren sozialistische Staaten jedoch meilenweit davon entfernt. Tatsächlich prägten Mangel und nicht verwertbare Überschüsse die Produktion. Auch die starken Subventionen für Reformprojekte wie günstige Grundnahrungsmittel und Mieten oder kostenlose Kinderbetreuung genauso wie der aufgeblasene Sicherheitsapparat mit Geheimpolizei und Militär belasteten die Wirtschaft. Durch die verordnete Planung hatten es neue Innovationen zudem schwer sich durchzusetzen. Warum dieses relativ nachteilige Wirtschaftssystem dennoch 40 Jahre überleben konnte, lag zum einen daran, dass die DDR-Wirtschaft eng mit anderen sozialistischen Staaten verzahnt war (zusammen im Rat für Gegenseitige Wirtschaftshilfe (RGW), auch Warschauer Pakt genannt). Lange Zeit wurde sie von der Sowjetunion und ab den 1970er Jahren auch von der BRD wirtschaftlich unterstützt. Und es gab immer wieder Graubereiche, in denen die Leitungen von Betrieben und Genossenschaften die staatlichen Produktionsvorgaben zu umgehen oder zu verwässern wussten (Schattenwirtschaft) und mit einigem Improvisationsvermögen den allgegenwärtigen Mangel ausgleichen konnten.

Republikflüchtlinge, Republikflucht
Republikflüchtlinge wurden in der DDR Menschen genannt, die ohne Genehmigung  aus der DDR in die Bundesrepublik oder in andere westliche Länder gingen. Es handelt sich um einen abwertenden Begriff, den die SED nutzte, um den Wunsch nach Freizügigkeit zu diskreditieren und zu kriminalisieren. Es gab verschiedene Gründe, warum Menschen in der DDR das Land verlassen wollten. Dazu zählten beispielweise Unzufriedenheit mit dem politischen System, die Hoffnung auf ein besseres Leben im Westen oder persönliche Beziehungen. Bis zum Sommer 1961 flohen circa 3 Mio. Menschen aus der DDR. Erst mit dem Bau der Berliner Mauer wurde der Flüchtlingsstrom drastisch reduziert, jedoch nicht komplett unterbrochen. Weiterhin unternahmen Menschen - teils unter Einsatz des eigenen Lebens - Versuche, die DDR zu verlassen.
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Rundfunk im amerikanischen Sektor, RIAS
Der RIAS (Rundfunk im amerikanischen Sektor) war eine Rundfunkanstalt in West-Berlin. Er wurde von der US-amerikanischen Militärregierung initiiert und sendete zunächst Radiobeiträge, später wurde er durch ein Fernsehprogramm ergänzt. Da auch Ost-Berliner die Sender empfangen konnten, wurden sie bald zu einer wichtigen, aber von der SED-Führung verurteilten Informationsquelle. Die Menschen in Ost-Berlin und in Teilen der DDR konnten so Informationen und Nachrichten erhalten, die in der DDR zensiert oder verzerrt wurden. Die SED-Regierung erklärte den RIAS in den 1950er Jahren zu einer "Spionage-, Sabotage- und Verbrecherorganisation".

Schießbefehl
Hinter dem Begriff „Schießbefehl“ stehen die Anweisungen an die Grenzposten, an der Berliner Mauer und an der innerdeutschen Grenze auf Flüchtlinge scharf zu schießen. Schon im September 1961 gab Erich Honecker, SED-Politbüromitglied und zuständig für die Maßnahmen zur Grenzabriegelung die Weisung, dass "gegen Verräter und Grenzverletzer (...) die Schusswaffe anzuwenden" sei. Die Grenzposten erhielten bis in die 1980er Jahre vor jedem Einsatz den mündlichen Befehl "Grenzverletzer sind festzunehmen oder zu vernichten." Später haben SED-Funktionäre die Existenz eines „Schießbefehls“ immer wieder bestritten. Erschießungen an der Grenze wurden gegenüber der Öffentlichkeit und auch gegenüber den Angehörigen der Todesopfer verheimlicht. Die Grenzer erhielten aber eine Belohnung für vereitelte Fluchten.
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Schlüsselkind
Schlüsselkind hieß ein Kind, das nach Schulschluss selbstständig nach Hause ging und ohne weitere Betreuung blieb. Der Begriff spielt darauf an, dass solche Kinder meist einen eigenen Wohnungsschlüssel besaßen, der sichtbar um den Hals getragen wurde, damit das Kind ihn nicht verlor.

Schule
In der DDR besuchten alle Kinder von der 1. bis zur 10. Klasse gemeinsam die sogenannte Polytechnische Oberschule (POS). Nach dem POS-Abschluss folgte eine Ausbildung oder Lehre. Wer studieren wollte, musste ab der 9. Klasse noch zwei Jahre zur Erweiterten Oberschule (EOS). Das Abitur war nur wenigen Schülerinnen und Schülern vorbehalten – die soziale Herkunft, politische Angepasstheit und der Bedarf in bestimmten Berufen waren ebenso relevant wie gute Noten. Neben der Vermittlung von Wissen diente der Unterricht auch dem Erlernen von praktischen Fähigkeiten. Der sogenannte polytechnische Unterricht sollte die Schülerinnen und Schüler gezielt auf das Arbeitsleben vorbereiten, dazu gehörten Arbeitseinsätze in Betrieben oder als Erntehelfer. Zudem sollten die Kinder und Jugendlichen in der Schule zu „sozialistischen Persönlichkeiten“ erzogen werden. Zu diesem Zweck gab es - zunächst ab der 9. Klasse, seit Ende der 1960er Jahre ab der 7. Klasse - das Pflichtfach Staatsbürgerkunde, in dem u.a. die Lehre des Marxismus-Leninismus unterrichtet wurde. Ab 1978 wurde zudem ab der 9. Klasse das Fach Wehrkunde verpflichtend, wo militärisches Grundwissen vermittelt wurde. Auf dem Zeugnis gab es nicht nur Noten für die einzelnen Fächer, sondern auch für Fleiß, Mitarbeit und Betragen. Anders als heute fand auch samstags Unterricht statt – dafür hatten die Kinder acht Wochen Sommerferien. Schulbeginn war jedes Jahr - nach sowjetischem Vorbild - am 1. September.
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Sektorengrenze
Deutschland und auch Berlin wurden nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in einen amerikanischen, einen britischen, einen französischen und einen sowjetischen Sektor aufgeteilt. Ihre Grenze hieß offiziell Sektorengrenze. Daran hielten die Westalliierten und die Bundesrepublik auch nach dem Mauerbau fest. So verdeutlichten sie, dass sie die innerdeutsche Grenze und vor allem die Berliner Mauer nicht als finale Grenze anerkannten.

Sozialismus
Der Sozialismus ist eine politische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Weltanschauung, die im Allgemeinen auf eine solidarische Gsellschaft und die gemeinschaftliche Kontrolle der Produktionsmittel abzielt. Sozialismus soll soziale Ungleichheit reduzieren und eine gerechte Verteilung von Ressourcen erreichen. Es gibt verschiedene Strömungen des Sozialismus, die sich in ihren Ansätzen und Zielen unterscheiden können.
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Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED
Die Sozialistische Einheitspartei Deutschlands war die Staats- und Regierungspartei der DDR. Sie entstand 1946 auf Befehl der Sowjetunion durch eine erzwungene Vereinigung der sozialdemokratische SPD und der kommunistische KPD. Sie war seit Gründung der DDR 1949 bis zur friedlichen Revolution 1989 die herrschende Partei und dominierte die Politik, die Wirtschaft und Gesellschaft in der DDR in allen Bereichen. Den Alleinführungsanspruch ließ sie 1968 in der Verfassung der DDR verankern.
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Sozialistischer Realismus, SozRealismus
Unter sozialistischem Realismus versteht man die vorgegebene Stilrichtung in allen künstlerischen Bereichen, sei es in der Musik, der Malerei, im Theater oder in der Architektur. In erster Linie ging es darum, die Wirklichkeit möglichst realistisch darzustellen, also keine abstrakten Darstellungen zu verwenden. Die Themen sollten den sozialistischen Alltag und seine Heldinnen und Helden in den Blick nehmen und diese positiv beschreiben. Sozialistische Kunst sollte volksnah und gut verständlich sein. Der an sich strenge Rahmen erfuhr immer wieder Veränderungen und ließ zeitweise auch künstlerisch neue Ansätze zu, sodass durchaus sehr unterschiedliche Werke dem Sozialistischen Realismus zugeordnet werden können.

Todesstreifen
Der Grenzstreifen entlang der innerdeutschen Grenze und der Grenze rund um West-Berlins wurde im Westen als Todesstreifen bezeichnet, weil dort viele Menschen bei der Flucht getötet wurden. Der Todesstreifen bestand aus verschiedenen Elementen zur Grenzsicherung, darunter Stacheldrahzäunen, Mauern, Fahrzeugsperren und Wachtürmen. An der innerdeutschen Grenze wurden auch Erdminen und Selbstschussanlagen verbaut. Zur tödlichen Zone wurde der Grenzstreifen aber vor allem durch die Grenzsoldaten, die den Befehl hatten, auf Flüchtende zu schießen.
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Walter Ulbricht
Walter Ulbricht war ein deutscher kommunistischer Politiker, Mitbegründer der KPD und prägte seit 1945 auf Weisung der Sowjetunion den Aufbau der DDR. Nach der Gründung der DDR 1949 wurde er zunächst der Stellvertreter des Ministerpräsidenten. Ein knappes Jahr später wurde er aber zum Vorsitzenden des neu geschaffenen Zentralkomitees (ZK) gewählt und gewann so die eigentliche Macht im Staat. Als 1960 das Amt des Präsidenten der DDR abgeschafft wurde und stattdessen ein Staatsrat als kollektives Staatsoberhaupt fungierte, baute Ulbricht durch das Amt des Staatsratsvorsitzenden seine Macht aus. Ulbricht trieb 1961 maßgeblich die Grenzabriegelung voran und ließ sie nach Einwilligung der Sowjetunion umsetzen. 1971 - zwei Jahre vor seinem Tod - wurde er von seinem Nachfolger Erich Honecker abgesetzt.
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Viermächte-Status
Die gemeinsame Verantwortung der vier Siegermächte des Zweiten Weltkriegs - USA, Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich - für Deutschland als Ganzes und für Berlin wird als Viermächte-Status bezeichnet. Ein Alliierter Kontrollrat mit Sitz in Berlin sollte als oberste Besatzungsbehörde eine einheitliche Besatzungspolitik gewährleisten. Im Zuge des beginnenden Kalten Kriegs verließ die Sowjetunion 1948 aber zunächst den Kontrollrat und dann die Alliierte Kommandantur, die aus den vier Stadtkommandanten der Besatzungsmächte in Berlin bestand. Der Kontrollrat setzte danach seine Tätigkeit praktisch aus. In Berlin blieb die Alliierte Kommandantur bestehen, ihre Entscheidungen galten aber nur für die drei westlichen Sektoren und standen unter dem Vorbehalt der Rechte, die alle vier Besatzungsmächte für Berlin hatten. Die Sowjetunion stellte den Viermächte-Status von Berlin mehrfach in Frage, so auch im Rahmen des Mauerbaus 1961. Die Westmächte hielten aber bis 1990 daran fest. 

Volkspolizei, Vopo, Volkspolizist
Die Polizei der DDR hieß Volkspolizei (VP), ihre Angehörigen nannte man verkürzt VoPo(s). Einerseits hatte die Volkspolizei klassische polizeiliche Aufgaben (Kriminal-, Schutz- und Verkehrspolizei), andererseits arbeitete sie eng mit der Stasi zusammen, die als politische Geheimpolizei agierte. Oft diente die VP der Stasi als Erfüllungsgehilfin, u.a. bei Kontrollmaßnahmen gegenüber der Bevölkerung, bei Maßnahmen gegen Ausreisewillige und  repressiven Großaktionen.
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Westmächte, Westalliierte
Unter den Westmächten versteht man die drei westlichen Siegermächte nach dem Zweiten Weltkrieg: Frankreich, Großbritannien und die Vereinigten Staaten von Amerika. Im Kalten Krieg standen sie zusammen gegen die Sowjetunion.

Westmedien
Der Konsum von Westmedien war für Menschen in der DDR verboten und konnte sogar mit einer Gefängnisstrafe geahndet werden. Trotzdem hat der Großteil der Ostdeutschen Westmedien genutzt, um unzensiert Informationen zu erhalten, aber auch zu Unterhaltungszwecken.
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Westzone, Zone
Mit Begriffen wie "zone" und "sowjetzone" wurde im Westen die sowjetische Besatzungszone abfällig bezeichnet, auch nach der Gründung der DDR 1949. Die Nutzerinnen und Nutzer der beiden propagandistischen Begriffe ließen so erkennen, dass sie die Staatsgründung der DDR nicht anerkannten.